昆虫保幼激素不能直接杀死昆虫，只能使昆虫死于变态过程，或通过不育或使卵不孵化减少子代种群数量，故作用缓慢，不能迅速控制暴发性害虫的危害，限制了在农业上的应用。目前主要用在以下几方面：防治卫生害虫。烯虫乙酯对德国小蠊活性高，能使雌、雄成虫都不育。不断用此药处理，半年到一年之后，可使其因不育而绝迹，对大型蜚蠊也有效。将烯虫酯制成缓释剂，防治跳蚤、蚊、蝇也很有效。防治半翅目害虫。烯虫炔酯防治温室蚜虫和粉虱很有效，已在美国登记。但在大田应用稳定性不好。双氧威防治温室粉虱和介壳虫有效。防治贮藏害虫。拟保幼激素对谷物、面粉、烟草等贮藏期间的鳞翅目害虫活性高，美国试用烯虫酯、双氧威对许多贮藏害虫都有效。防治蚁类。烯虫酯饵剂能阻碍害幼虫正常变态，使蚁王不育，防治厨蚁等有效。也有用拟保幼激素治白蚁的报告。增产蚕丝。将保幼激素或拟保幼激素如抗幼烯喷于蚕座(2～4微克/头)或喷于5龄蚕体(1～3微克/头)可抑制变态，使5龄幼虫期延长1天多，食量增加Chemicalbook，个体增大，吐丝增加。一般可使万茧丝量增加15%左右。昆虫保幼激素与其他杀虫剂作用机理不同，能防治对其他杀虫剂产生抗药性的害虫，但也应注意对保幼激素抗药性的产生和发展，已经有这方面的报道。使用方法贮存烟叶防治烟草甲虫，用41%可溶性粉剂40000倍液，直接喷在烟叶上。为确保喷雾均匀，完全覆盖烟叶，可使用定量稀释或专用的多向超低量喷雾器械。昆虫的不同生长发育阶段对保幼激素敏感性不一样。幼虫或若虫末龄最敏感，其他龄期敏感性差。埃及伊蚊4龄幼虫比3龄幼虫对烯虫酯的敏感性高100倍。蛹期较为敏感。在昆虫生长发育过程中，选取适当时间，用外源保幼激素处理，破坏昆虫体内正常的激素平衡，使之出现不正常变态，成虫不育或卵不能孵化，从而达到控制和消灭害虫的目的。烯虫酯处理过的蚊、蝇末龄幼虫能正常化蛹，但不能正常羽化，或者死亡，也可能羽化后翅不全，不能飞翔。对尖音库蚊幼虫的IC50烯虫酯为0.48微克/升，对大蜡螟蛹的ID50烯虫酯为每蛹2.2微克