二甲基亚砜为透明、无色、无臭和呈微苦味的透明液体，能溶解烷烃以外的各种极性有机气体、液体或聚合物，属于非质子极性溶剂。由于具有对化学反应的特殊溶媒效应和对许多物质的溶解特性，二甲基亚砜一向被称为“万能溶媒”。二甲基亚砜能将溶解的药物通过皮肤涂抹渗人体内，且对身体无害，可代替口服或注射，故又得名“万能药”。二甲基亚砜广泛应用于农药、医药和电子材料等许多领域，以合成含氟药和作为医药、农药中间体溶剂为主，近年来在电子工业和碳纤维领域应用增多。

二甲基亚砜生产技术

生产二甲基亚砜的主要原料是二甲基硫醚，由于合成二甲基硫醚所采用的原料路线以及二甲基硫醚氧化所用的氧化剂不同，使得二甲基亚砜有多种生产方法。二甲基硫醚的原料来源主要有造纸黑液回收、二硫化碳-甲醇合成以及硫化氢-甲醇合成二甲基硫醚。美国利用造纸厂的黑液回收二甲基硫醚，法国和日本则是以硫化氢和甲醇合成二甲基硫醚，而我国主要是用二硫化碳和甲醇制二甲基硫醚。由于硫化氢是其他过程的副产物，原料易得，公用工程消耗少，单位成本较低，因此以硫化氢和甲醇合成二甲基硫醚是二甲基硫醚工艺的发展方向。

二甲基硫醚氧化的方法有硝酸法、双氧水法、臭氧法和二氧化氮法等。硝酸法设备腐蚀严重，且中和硝酸时耗碱量较多；双氧水法成本高，不适合工业生产；臭氧氧化法转化率太低；二氧化氮法是较先进的生产方法，目前各工业化生产装置均采用此法。氧化反应有液相氧化与气相氧化两种工艺。气相氧化对操作条件要求严格，否则易发生爆炸，目前工业上多采用液相氧化法。