广义上说，多数弱还原剂都是抗氧化剂，只是根据不同的工业用途选取合适的。有较高化学、物理稳定性的，或是低毒性的弱还原剂，都可以巧妙的运用于配方中作为抗氧化剂。例如：柠檬酸是有弱还原性的有机酸，我们可以将其运用于饮料配方中起着抗氧化剂的作用；食品摆放时间长了容易氧化变质，可以加入少量抗氧剂来延长它们的储存时间；塑料、合成纤维和橡胶等高分子材料容易发生热氧降解反应，加入抗氧剂可以保持高分子材料的优良性能，延长使用寿命……

根据作用机理，抗氧剂可分为过氧化物分解型抗氧剂，如二烷基二硫代磷酸锌和二烷基二硫代氨基甲酸锌等；自由基清除型抗氧剂，如N-苯基-α-萘胺和烷基吩噻嗪等；金属减活型抗氧剂，如苯并三氮唑衍生物和巯基苯并噻唑衍生物三类。