凡是溶于水能够显著降低水的表面能的物质称为表面活性剂(surface active agent，SAA)或表面活性物质。传统观念上认为，表面活性剂是一类即使在很低浓度时也能显著降低表（界）面张力的物质。随着对表面活性剂研究的深入，一般认为只要在较低浓度下能显著改变表（界）面性质或与此相关、由此派生的性质的物质，都可以划归表面活性剂范畴。表面活性剂有天然的，如磷脂、胆碱、蛋白质等，但更多的是人工合成的，如十八烷基硫酸钠C18H37-NaO4S、硬脂酸钠C17H35-COONa等。表面活性剂范围十分广泛（阳离子、阴离子、非离子及两性），为具体应用提供多种功能，包括发泡效果，表面改性，清洁，乳液，流变学，环境和健康保护。

PVP已发展成为均聚物、共聚物、交联聚合物三大类，有工业级、医药级、食品级三种规格及数百个品种，应用领域也有好初的人造血浆增溶剂发展到医药、化妆品、食品、涂料、黏接剂、印染助剂、分离膜、感光材料等领域。

化学名称蓖麻油聚烃氧酯（35）（聚氧乙烯35蓖麻油） Kollidon EL（ Polyvinylpyrrolidone，简称PVP）

结构式可用下式表示： CAS No. 9003-39-8

外观 流动性极佳的米白色粉末

物化性质溶解性：PVP是水溶性高分子，既能与水互溶，又能溶解于许多醇、羧酸、胺类、卤代烃等----。

成膜性：PVP具有非常好的成膜性，PVP溶于某些溶剂如水、甲醇、乙醇等中可以浇注或涂布成膜。

吸水性：PVP具有较强的吸水性和保湿性，常用于 化妆品中。

分散性和増溶性：小分子的PVP有良好的分散作用，防止颗粒相互聚集而沉淀。

PVP可增加许多物质在水溶液中的溶解度。

络合性： PVP分子内的O原子、N原子是典型的配位原子，使其具有与某些物质络合的能力,如碘、苯类、阿吗啉及多种磺胺类药。

表面活性剂由于具有润湿或抗粘、乳化或破乳、起泡或消泡以及增溶、分散、洗涤、防腐、抗静电等一系列物理化学作用及相应的实际应用，成为一类灵活多样、用途广泛的精细化工产品。表面活性剂除了在日常生活中作为洗涤剂，其他应用几乎可以覆盖所有的精细化工领域。