改性淀粉是在天然淀粉所具有的固有特性的基础上，为改善淀粉的性能、扩大其应用范围，利用物理、化学或酶法处理，在淀粉分子上引入新的官能团或改变淀粉分子大小和淀粉颗粒性质，从而改变淀粉的天然特性，使其更适合于一定应用的要求。

改性淀粉与普通淀粉的区别：

传统淀粉是植物经过光合作用产生的天然高分子化合物，是仅次于纤维素的第二大可再生资源，也是重要的绿色化工基础原料。但是，天然淀粉普遍存在溶解性差、分散性查、成膜性差、易老化及胶溶稳定性差等缺点，严重制约着其在各行各业中的应用。

改性淀粉在淀粉原有性质的基础上根据需要，通过不同的途径改变淀粉的天然性质，增加了一些功能特性或引进了新的特性，从而大大增加了淀粉的使用范围。广泛用于造纸、纺织、食品、医药、轻工业、建材、石油、生物工程等行业，在工业应用中占有重要的位置。

改性淀粉的用途：（部分举例）

水处理:

淀粉及其衍生物因为来源广，价格便宜，对环境安全等优点成为污水处理的重要物质，而改性淀粉较天然淀粉具有更优越的性能，是一种很有发展前途的新型水处理剂。

造纸工业:

改性淀粉目前已是造纸工业的重要化学品，淀粉分子结构与造纸纤维原料中纤维分子的结构极其相似，加之来源广，价格低廉，对环境污染小等优点，被广泛应用于造纸工业中。

铸造业：

改性淀粉粘结剂与传统的无机粘结剂和一些有机粘结剂相比，延展性大，粘结性能强、吸湿性能低，且又能改进原淀粉粘结剂的不足，是铸造业具有远大发展前途的粘结剂。

包装材料：

大量废弃的塑料包装制品因其不可降解性而带来了“白色污染”的困扰。在塑料包装制品中使用以改性淀粉为基质的可降解塑料对于环境保护，节省自然资源具有十分重要的意义。